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Etoile de Brume sortait de la pouponnière, décidé. Il sauta sur le promontoire et incita les chats à se rassembler.

-Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent du promontoire pour une assemblée du Clan.

Le meneur laissa le temps au membre du Clan d'arriver et poursuivit.

-Les fortifications avancent. Il nous faudrait un volontaire pour grimper sur le vieux frêne qu'il nous dise si on aperçoit le camp de cet endroit. Fleur Cendré? Des questions?

-Les reines se proposent d'aider. Nous pouvons nous occuper des anciens pour décharger les apprentis.

-Merci à vous. Certains de nos chatons sont assez grands pour devenir apprentis. Le baptême se tiendra à minuit. Papillon de Nuit, j'ai à te parler.

Le chat noir sauta à terre, dissolvant ainsi le rassemblement.

Neige sortit sa petite tête de la pouponnière pour voir se qu'il se passait.

*Pourquoi tous le monde est rassemblé?*

Neige alla vers Etoile de Brume.

-Il se passe quoi papa?

Dès qu'il vit Neige, l'expression d'Etoile de Brume s'adoucit.

-C'est une assemblée du Clan. J'explique ce qui se passe et ce qu'on va faire. PAr exemple, ce soir, à minuit il y aura un baptême de chatons.

Neige ouvrit de grands yeux.

-De quels chatons?

Etoile de Brume ne put réprimer un sourire.

-C'est une surprise.

Devant l'expression déçu de la chatonne, il ajouta:

-Ceux qui en sont dignes.

Neige était déçue de ne pas avoir la réponse mais sourit pour dire qu'elle attendrait.

- Papa, je me ferai une joie de...

Elle sauta sur Etoile de brume.

-..Jouer.

Nuage de Tigre s'approcha de son mentor, perplexe :

"Je veux aider ! Mais comment ?"

Le meneur réfléchit, Neige sur le dos.

-Si tu veux tu peux apporter à boire aux anciens et aux reines en imbibant d'eau des morceaux de mousse. Sinon il suffit que tu travailles bien. Je pense que je te donnerai bientôt une mission en solo.

Neige sourit.

- J'y vais toute suite, papa.

Neige disparut au loin.

Etoile de Brume se redressa vivement.

-Neige! la héla-t-il

La petite revint sur ses pas.

-Je parlais à Nuage de Tigre. Toi il vaut mieux que tu t'occupes des anciens avec les reines. Tu dois prouver au clan que tu n'es pas comme les solitaires. Certains sont encore méfiants. Du coup tu dois faire deux fois plus d'efforts que les autres t'apprécient à ta juste valeur!

Neige baissa la tête.

- Pourquoi, je ne suis pas comme les autres?

Elle commenca à pleurer.

- Je ne suis pas un monstre!

Etoile de Brume eut un pincement au coeur.

-Bien sûr que non! Mais les craintes persistent. Ils ne pensent pas mal. C'est juste nouveau et ils ont peur du changement.

Neige le regarda droit dans les yeux.

- Mais toi papa, tu n'as pas peur du changement?

Nuage de Tigre dévisagea la petite et soupira.

Etoile de Brume sourit.

-Pas de ce changement là en tout cas, tu es ma fille adoptive et tu le resteras. Si quelqu'un y trouve à redire, qu'il se montre!

Neige se frotta contre Etoile de brume.

- Merci, de me soutenir, papa.

Nuage de Tigre grogna. Elle n'avait jamais fait confiance aux étrangers. Elle prit une proie dans le tas de gibier et l'ammena aux anciens.

Neige la regarda patir.

- Nuage de Tigre ne m'aime pas...

Elle s'arrêta un moment.

- C'est pour ça que je dois faire plus d'efforts!

Elle avait les yeux en flammes.

Etoile de Brume hocha la tête, silencieux.

-Etoile de Feu, le meneur légendaire du Tonnerre venait de la ville. Son neveu Flocon de Neige aussi. Et pourtant on se souvient d'eux! Je suis sûr qu'un jour tu auras un poste important dans le Clan!

Neige était contente.

- C'est vrai, Merci papa.

Etoile de Brume lui fit un grand sourire.

-Avec plaisir, aller, file, je dois parler avec Papillon de Nuit.

Neige partit comme l'éclair.

La lieutenant s'approchait justement:

"oui? Tu veux me parler? Ce n'est pas grave au moins?"

Etoile de Brume sourit.

-Non, c'est , ce qu'il y a de plus banal. Suis-moi, je n'ai pas vraiment envie d'être entendu.

Ils pénétrèrent dans l'antre du meneur.

-En fait je voulais te demander si ça te posait un problème d'avoir Neige comme apprentie.